Une promenade dans le parc naturel des éléphants

Si je devais mettre un endroit sur votre liste à visiter à Chiang Mai, en Thaïlande, je le recommanderais 100% Parc naturel des éléphants. Vous pouvez considérer cet endroit comme une maison de retraite pour les éléphants qui ont subi de graves traumatismes au cours de leur vie mais qui résistent aux mauvais traitements. Observer ces gentils géants dans leur habitat naturel est sans aucun doute l’une des expériences les plus humiliantes que j’ai jamais vécues. Le sanctuaire est une expérience complètement immersive qui consiste à se rapprocher des éléphants et à connaître leur histoire avant qu'ils ne se retrouvent au Elephant Nature Park. Je vous promets qu'à la fin de votre expérience, vous découvrirez non seulement une véritable appréciation de ces magnifiques géants, mais vous compterez également les jours jusqu'à votre retour.

Comment se rendre à Chiang Mai

C'est donc un peu difficile de ne pas revenir à Chiang Mai. CNX aéroport mais pas impossible ! À mon avis, il serait plus facile de ne pas revenir sur BKK (vous pouvez retrouver quelques-uns de nos conseils pour vous y rendre BKK là-bas!) puis d'acheter un billet pour Chiang Mai. Les billets coûtent généralement $35 USD ou moins cher dans chaque sens sur Thai Airways, Thai Air Asia et autres. Cela vaut peut-être la peine d'acheter un billet cette fois-ci !

Bangkok	Bangkok Airways, Nok Air, Thai AirAsia, Thai Airways, Thai Smile et Thai Vietjet Air
Hong Kong	Hong Kong Express, Hong Kong Dragon Airlines et Thai AirAsia
Séoul	Compagnies aériennes coréennes et Jeju Air
Singapour	Scoot & Silkair

Notre expérience au Elephant Nature Park a commencé tôt et tôt depuis notre hôtel mercredi matin. Nous avons été pris en charge par la navette pour conduire une heure en dehors de la ville de Chiang Mai jusqu'à la magnifique réserve. En chemin, nous avons apprécié la beauté de la ville tout en regardant une vidéo informative sur l’industrie touristique des éléphants en Thaïlande. Non seulement les éléphants sont l’une des créatures les plus vénérées en Thaïlande, mais ils sont également parmi les plus rentables. Nous avons appris les abus que subissent ces belles créatures de la part de leurs maîtres : le cirque, les camps d'équitation où les touristes paient de l'argent pour les monter, la mendicité dans les rues, l'industrie forestière et minière, etc.

Beaucoup de ces éléphants commencent alors qu’ils ne sont que des bébés. En raison de la gentillesse des bébés, ils sont obligés de mendier dans la rue, de vendre des fruits et de faire des tours dans le cirque. À mesure qu'ils perdent leur charme mignon, ils sont ensuite vendus à des camps d'équitation/cirque pour vivre le reste de leur vie dans la misère. Il y a environ 82 éléphants au camp ; quelques éléphants y sont nés, tandis que la majorité d'entre eux ont été secourus par l'étonnant fondateur du camp nommé Lek. Son histoire est extrêmement réconfortante et je vous invite à en apprendre davantage sur son travail pour sauvez les éléphants.

Premier jour : l'arrivée

Nous sommes arrivés vers 9 heures du matin sur un site magnifique entouré d'une forêt luxuriante, d'une rivière et de magnifiques animaux. À notre arrivée, nous avons rencontré quelques éléphants et leur avons donné un boisseau de bananes en guise de collation. Après avoir fait connaissance, notre guide Apple nous a fait visiter le sanctuaire pour rencontrer le reste des résidents. Je pense qu'il est prudent de dire que nous avons rencontré environ 12 à 15 éléphants qui ont tous eu une histoire pire que la précédente. Parmi les blessures les plus courantes figuraient les fractures du dos/des membres, la perte de la vue et la famine. Notre guide Apple nous a informé que la nourriture est souvent retenue comme forme de punition dans ces camps pour inciter les éléphants à coopérer.

Après avoir fait connaissance avec nos groupes et les filles (éléphants), nous avions assez faim. Nous nous sommes dirigés vers le déjeuner et presque tout le monde dans le groupe a mangé un peu trop. Le déjeuner était servi sous forme de buffet, avec certains des plats les plus délicieux que j'ai jamais mangés. J'ai faim rien que d'y penser. Après le déjeuner, nous avons repris notre promenade au camping et nous sommes fait d'autres amis. Une chose qu'ils ne font pas de publicité sur le site et pensent qu'ils devraient vraiment le faire, c'est le fait que ce n'est pas seulement un sanctuaire pour les éléphants ; c'est un sanctuaire pour TOUS les animaux. La ferme est remplie de chiens, de chats, de buffles, de vaches, de canards et d'autres amis à quatre pattes, qui ont tous été sauvés. De nombreux chiens ont été sauvés du commerce de la viande et certains des inondations à Bangkok. Nous avons également eu l'occasion de promener les chiens, le mien s'appelait Tofu !

Après la promenade, on nous a montré nos chambres, nous avons réservé une nuit et je ne pourrais pas le recommander davantage. Nous avons eu l'occasion de prendre une douche, de nous changer, de passer du temps avec notre groupe et de dîner (un autre buffet incroyable). Après le dîner, nous avons eu du temps libre pour sortir et faire connaissance avec notre groupe. Nous avons rencontré des gens du monde entier – notre petit groupe était composé d’un couple du Brésil, d’un professeur de biologie de l’Oregon et d’un couple de Hongrie venant s’installer en Floride. Notre dynamique de groupe était géniale et nous nous entendions tous à merveille. Un peu après le dîner, nous nous sommes dirigés vers le cours de culture thaïlandaise sur place où nous avons posé nos questions brûlantes sur la culture thaïlandaise. Nous avons terminé la soirée un peu plus tôt en préparation de notre appel matinal pour le deuxième jour.

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Jour 2 : L'interaction

Nous nous sommes retrouvés pour le petit-déjeuner à 7 heures précises et sommes partis faire une promenade avec les éléphants. Nous sommes venus bien équipés, bananes à la main, pour rencontrer nos nouveaux amis. Tout au long de la promenade, notre guide Apple nous en a dit plus sur la vie de ces éléphants qui habitent désormais Elephant Nature Park. Vous pouvez vraiment ressentir l'amour d'Apple pour ces animaux par la façon dont elle raconte leurs histoires.

Elle nous a dit qu'elle avait étudié le tourisme et l'hôtellerie à l'université, mais qu'elle s'est vite lassée du travail insatisfaisant auprès des touristes. Elle a toujours eu une passion pour les éléphants, car elle a grandi avec eux. Elle a trouvé sa vocation au parc lorsque le fondateur du camp est venu dans son village pour sauver l'un des éléphants. Après avoir rencontré Lek et l'avoir vue conduire, Apple n'a plus eu besoin d'être convaincue. L'ensemble de notre groupe a été émerveillé par l'histoire d'Apple et sa détermination à sauver les éléphants.

Après la promenade, nous avons fait une petite pause pour préparer nos affaires et nous retrouver pour le déjeuner. J'étais vraiment triste que ce soit le dernier déjeuner que nous prendrions au parc (j'ai besoin de leurs recettes secrètes de nouilles). Après le déjeuner, nous avons marché jusqu'à la rivière et regardé les filles se baigner. La joie sur leurs visages, pendant qu'ils jouent avec l'eau, est magnifique ! Apple a mentionné que pendant ses jours de congé, c'est son activité préférée : regarder les filles jouer dans l'eau.

Après l'heure du bain, nous avons mis nos mains à profit et avons préparé une friandise spéciale pour certains des éléphants âgés qui n'ont pas de dents. Nous avons mélangé de l'eau, des bananes, du maïs, du riz, de l'avoine et de la farine de riz pour faire des boulettes de viande végétaliennes – apparemment, les filles adorent ça ! Nous avons nourri les filles et à notre grande surprise, elles ont adoré ! Après le repas, nous avons eu du temps libre pour nous détendre avant de quitter le sanctuaire.

Ce fut un au revoir doux-amer. Durant notre court séjour là-bas, nous avons noué un lien spécial avec ces filles et entre elles. Ils m'ont tellement inspiré que dès que nous avons quitté les terrains de camping, j'ai sorti mon ordinateur portable et j'ai écrit cet article pendant que tout le monde s'assoupissait. Je considérerais cette expérience comme l’une des meilleures expériences de ce voyage. Je me sens chanceux d'avoir rencontré et appris à connaître ces belles créatures. Chapeau bas à Elephant Nature Park pour m'avoir donné une nouvelle perspective sur les éléphants !

Quelques bons liens sous cette galerie !

Ce voyage naturel et culturel à travers Elephant Nature Park est ouvert à tous ! Téléchargez l'application StaffTraveler et apprenez-en plus sur ces belles dames, leur style de vie, leurs conflits et ce qu'elles peuvent manger !