24 heures à Auckland

Classée parmi les meilleures îles au monde à visiter par TripAdvisor en 2015, il n'est pas étonnant que la popularité de Waiheke ait grimpé en flèche depuis lors. Et même s'il semble toujours y avoir une abondance de visiteurs, cela ne veut pas dire qu'il n'y a pas encore quelques trésors cachés. (Prenez-le d'un local.)

Pour se rendre à Waiheke, il faut 40 minutes en bateau depuis le CBD d'Auckland. Assurez-vous d'être au bâtiment du ferry Fullers au moins une heure avant votre départ car la file d'attente peut être ridicule certains jours. Les bateaux sont entièrement agréés et proposent une gamme de boissons et de collations à acheter à bord. Le ferry vous emmène à travers le port d'Auckland, devant le volcan Rangitoto (une autre excellente excursion d'une journée pour les amateurs d'aventure) et de nombreuses petites îles comme Motatapu, Rakino et Motahi, pour n'en nommer que quelques-unes.

Le ferry coûte environ $36 NZD aller-retour et une fois arrivé, vous pouvez choisir de louer une voiture ou d'acheter un pass de bus valable toute la journée. Les bus circulent toutes les 30 minutes dans les deux sens. À l'approche de l'été, les foulons vont monter à bord d'un bus à arrêts multiples au lieu de l'ancienne trémie de vignoble.

L'arrivée à Matiatia offre un aperçu rapide de ce que Waiheke a à offrir, une verdure luxuriante, des collines promettant des vues magnifiques et quelques sculptures encore visibles, vestiges du festival des sculptures du golfe.

Si vous recherchez une journée de détente dans un vignoble qui offre tout cela, une vue imprenable, une cuisine et des vins de classe mondiale, un personnel amical et une promenade panoramique jusqu'au ferry, je vous suggère Mudbrick Vineyard ou Cable Bay. Ces 2 vignobles sont distants d'environ 800 mètres et la promenade entre eux offre une vue imprenable sur Auckland, le port et les îles environnantes. Bien qu'aucun de ces vignobles ne soit bon marché, ils valent bien leur prix. Pour y arriver, vous pouvez soit monter à pied depuis le ferry, cela prend environ 40 minutes, soit prendre un taxi (ce n'est pas conseillé car c'est extrêmement cher à Waiheke).

Pour une journée moins chère, vous pouvez prendre le bus depuis le ferry pour vous rendre à peu près n'importe où sur l'île. Je vous suggère de vous rendre à la plage d'Onetangi, au bas de l'île. Vous traverserez d'abord la commune principale d'Oneroa, où vous pourrez explorer quelques-unes des boutiques locales. Et oui, croyez-moi quand je dis qu'Oneroa est la ville principale même si vous ne verrez aucune marque franchisée en dehors du mini supermarché. Waiheke est fière d'être une communauté gérée localement et vous ne trouverez ni McDonald's ni Subways ici.

De retour sur la route vous passerez par quelques plages plus petites mais non moins belles, en redescendant sur une route surnommée la ligne droite d'Onetangi, vous passerez devant 4 vignobles à deux pas les uns des autres. Le bus s'arrête juste devant chacun d'eux.

Wild on Waiheke, Stoneyridge, Te Motu et Tantilus, offrant tous une expérience différente.

Wild on Waiheke propose du tir sur terre battue, du tir à l'arc, des échecs grandeur nature à l'extérieur du restaurant et sa propre brasserie. Vous constaterez que c'est un endroit où vivent davantage de familles que de couples, mais cela vaut quand même le détour.

Vient ensuite Stoneyridge, avec l'un des meilleurs tarifs de rosés au monde. Une dégustation dans cette cave est un incontournable. Le vignoble possède également un restaurant mais il est plus cher.

Te Motu est similaire à Stoneyridge en termes de prix, mais il s'agit d'un vignoble de charme. La plupart du temps, vous pouvez prendre de superbes photos entre les vignes ou goûter des huîtres locales.

Le dernier sur cette rue est Tantillus, récemment ouvert (printemps 2016). Ses critiques prouvent que c'est un établissement à surveiller, avec un beau menu et certains produits locaux, des prix tout aussi alléchants que le lieu lui-même, je le recommande vivement comme un pause déjeuner. Une fois que votre gourou du vin intérieur est satisfait, le bus s'arrête juste devant l'un des vignobles de votre choix pour continuer jusqu'au front de mer.

Onetangi est la plus longue plage de l'île avec environ 1,5 km de long. Le nom Onetangi se traduit par « sables qui pleurent », car il y avait autrefois une guerre tribale ici qui a tué des centaines de Maoris.

Il y a 2 restaurants ici, situés sur le front de mer, proposant tous deux une pause café rapide ou un repas avec une vue imprenable sur le front de mer de la péninsule de Coromandel et, par temps clair, parfois sur l'île de la Grande Barrière. C'est un endroit idéal pour se déshabiller et se baigner dans une eau rafraîchissante. La plage a quelques arbres Pohutukawa (l'arbre de Noël originaire de Nouvelle-Zélande) dispersés sur le bord si vous voulez un peu de refuge contre le soleil.

Tout comme en Australie, la crème solaire est indispensable ici car le soleil est le plus fort au monde, 10 minutes au soleil ici peuvent vous brûler.

Même si, malheureusement, vous devez à un moment donné revenir à la réalité, vous pouvez toujours prendre un bus panoramique de 40 minutes jusqu'au terminal du ferry où vous reprendrez le ferry pour admirer la multitude d'îles qui composent le golfe de Hauraki.

Je vous suggère d'acheter quelques bouteilles de vin ou de produits fabriqués localement pour vous rappeler que non, ce n'était pas un rêve et que des endroits comme Waiheke existent vraiment.